小重山

寒蛩（qióng）：秋天的蟋蟀。
千里梦：指赴千里外杀敌报国的梦。
三更：指半夜十一时至翌晨一时。
月胧明：月光不明。胧，朦胧。
功名：此指为驱逐金兵的入侵，收复失地而建功立业。
旧山：家乡的山。
付：付与。
瑶（yáo）琴：饰以美玉的琴。

南宋绍兴七年（公元1137年），正当抗金前线捷报频传，凯歌高奏，士气民心大振，收复中原失地胜利在望的时刻。宋高宗赵构不顾朝野上下的反对，再次起用汉奸秦桧为枢密使。次年又拜右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。从此秦桧独揽大权，极力推行投降卖国政策。广大军民抗金救国的积极性受到严重的压抑和摧残，主战派赵鼎、王庶、张戒、曾开、胡铨等人都因反对“议和”，触怒秦桧，相继被排斥出朝廷，遭到贬谪、流放和编管。岳飞和许多爱国志士一样，受到投降派的压制和阻挠，深感自己杀敌报国的理想难以实现，内心充满了忧愤和抑郁。
此词上半阕写出忧深思远之情，与阮籍《咏怀》诗第一首“夜中不能寐，起坐弹鸣琴”意境相似。下半阕“白首”二句，表面低沉消极，但实际上正是壮志难酬的孤愤。“欲将”三句，用比兴手法点出“知音”难遇的凄凉情怀，甚为悲伤忧郁。

昨夜，寒秋蟋蟀不住哀鸣，梦回故乡，千里燃战火，被惊醒，已三更。站起身，独绕台阶踽踽行。四周静悄悄，帘外，一轮淡月正朦胧。
为国建功留青史，未老满头霜星星。家山松竹苍老，无奈议和声起、阻断了归程。想把满腹心事，付与瑶琴弹一曲。可是高山流水知音稀，纵然絃弹断，又有谁来听？

沈雄《古今词话·词话·上卷》：《话腴》曰：武穆收复河南罢兵表云：“莫守金石之约，难充溪壑之求。暂图安而解倒悬，犹之可也。欲远虑而尊中国，岂其然乎。”故作《小重山》云：“欲将心事付瑶琴。知音少，絃断有谁听。”指主和议者。又作《满江红》，忠愤可见，其不欲“等闲白了少年头”，可以明其心事。
王弈清《历代词话·卷七》引《古今词话》：岳侯，忠孝人也。其《小重山》词，梦想旧山，悲凉悱恻之至。
王弈清《历代词话·卷七》引《话腴》：武穆贺讲和赦表云：“莫守金石之约，难充溪壑之求。”故作词云：“欲将心事付瑶琴。知音少，絃断有谁听。”盖指和议之事也。又作《满江红》，忠愤可见，其不欲“等闲白了少年头”，足以明其心事。
陈廷焯《词则·放歌集·卷一》：苍凉悲壮中亦复风流儒雅。
龙榆生《唐五代宋词选》：一种激昂忠愤之气，读之使人慷慨。推其志，虽与日月争光可也。
詹安泰《词学讲义》：岳鹏举《满江红》，悲愤之怀，壮烈之志，和盘托出，绝无隐蓄，此不关乎寄托也。至其《小重山》词，则真有寄托之作也。故国怕回首，而托诸惊梦；所愿不得偿，则托诸空阶明月；咎忠贞不见谅于当轴，致坐失机宜，而托诸瑶琴独奏，赏音无人。盖托体比兴也。陈藏一《话腴》谓：“‘欲将心事付瑶琴，知音少，絃断有谁听。’盖指和议之非。”斯言得之。故求寄托于词中者，当在此而不在彼。岳鹏举《满江红》词一阕，非不慷慨激昂，可歌可泣。顾其耐人寻味之程度，殊不若其《小重山》也，故从词之本身论，则以《小重山》为高格。