翠楼吟：词牌名，姜夔自度“双调”曲。
安远楼：即武昌南楼，在黄鹤楼上。
刘去非：作者友人，生平未详。
鹦鹉洲：在今湖北汉阳西南长江中，东汉末，黄祖为江夏（今武昌）太守，祖长子射，大会宾客，有人献鹦鹉，祢衡作《白鹦鹉赋》洲因此得名。
小姬：指年轻女子。
兴怀：引起感触。
离索：离群索居。
龙沙：《後汉书·班超传赞》：“坦步葱岭，咫尺龙沙。”後世泛指塞外之地为龙沙。
虎落：遮护城堡或营寨的竹篱。《汉书·鼂错传》：“要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落。
汉酺（pú）初赐：汉律，三人以上无故不得聚饮，违者罚金四两。朝廷有庆祝之事，特许臣民会聚欢饮，称赐酺。《汉书·文帝纪》诏：“朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。”後来历代王朝，遇新皇帝登位，帝后诞日，丰收，平定叛乱等事，常有赐酺之举。酺，合聚饮食。此处所指事见题解。
胡部曲：一种以琵琶为主的音乐。唐时西凉地方乐曲。《新唐书·礼乐志》：“开元二十四年（公元736年），升胡部于堂上……後又诏道调、法曲与胡部新声合作。”此处泛指异族音乐。
毡幕：指用毛毡制作的帐篷。
元戎：主将，军事长官。《汉书·董贤传》：“统辟无戎。”注：“元戎，大众也。”
高峙：高高耸立。
人姝丽：容貌美丽指漂亮的人。《後汉书·邓皇后纪》：“后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众。”
此地：崔颢《黄鹤楼》诗：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不见返，白云千载空悠悠。睛川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”此处化用其意。
素云：指白云楼。
玉梯：指玉楼。
祓（fú）：原指古代为除灾去邪而举行仪式的习俗。此处指消除。
西山外：王勃《滕王阁诗》：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”此处化用其意，一帘秋霁，“秋”字这修饰语，非实指，因作者游“安远楼”为冬季。
霁（jì）：雨後天晴。
此词为庆贺武昌安远楼落成之作。孝宗淳熙十三年（公元1186）姜夔离汉阳赴浙江湖州，途经武昌时作。上阕一开始便将高楼暂搁一旁，而将战地风光描写了一番。明月的冷光映照着寒冷的边塞沙碛，围护城堡四周的竹篱战尘静寂，今年朝廷开始赏赐臣民饮酒欢聚。弹奏起塞北的乐曲，听到元帅的军帐歌吹荡激。有了前面的龙沙虎落、毡幕元戎，“层楼”六句，写红槛翠檐，丽人粉香，则不觉气格纤弱。安远楼层层耸立，看它那红色栏杆萦绕环曲，翠碧楼檐飞展。那位小姬容貌艳丽，从她身上吹下阵阵粉香，寒夜里风儿轻轻细细。上片先写楼外，次写楼内。
下阕有“玉梯凝望”，但见“芳草萋萋千里”，意境亦是深远阔大。登上高楼久久地凝神望远，可叹芳草萋萋，绵绵千里。“天涯”三句，漂泊天涯的游子情怀凄寂，仗着酒力减轻闲愁，借着赏花消磨志气。迷惘变为凄厉，清丽变为悲壮，末以景结情，西山之外，黄昏时又卷起，一帘秋雨过後的晴丽，与篇首冷寂的静景相应，突出了本词登高沉思的主调。
